John Julius Norwich recrea la conquista normanda de Sicilia

El escritor británico John Julius Norwich, experto en el reino medieval normando de Sicilia, publica Los normandos en Sicilia (Editorial Almed), la primera parte de una ambiciosa obra que reflejará la vida de Roberto Guiscardo, junto con personajes como Julio César y Napoleón Bonaparte uno de los aventureros más extraordinarios de la historia de Europa, según el autor.

Norwich también retrata al hermano de Guiscardo, Roger, que ayudó al primero a arrebatar Sicilia a los sarracenos; y al sobrino del aventurero, Roger II, coronado Rey de Sicilia en Palermo en el año 1130. El escritor asegura sobre Los normandos en Sicilia: "Es el libro que a mí me habría gustado leer en mi primera visita a Sicilia".

La segunda parte de la obra se adentrará, según ha adelantado su autor, en el auge y el esplendor del Reino de Sicilia, y llevará por título El Reino al sol (será igualmente editado por Almed).

Norwich ambienta el comienzo su saga siciliana en el año 1016, cuando una partida de peregrinos normandos atraviesa el monte Gargano (en la región central de la península italiana) y concluye el día de Navidad de 1130, fecha de la coronación de Roger II como soberano de Sicilia.

Entre una fecha y otra, numerosos personajes desfilan por las páginas: papas (desde Urbano II a Inocencio II), antipapas (Gregorio, Anacleto), emperadores de Oriente y de Occidente... Aunque Norwich advierte de que los verdaderos protagonistas de la obra, en la que se incluyen diversas ilustraciones en color, son los gobernantes normandos de la Casa Hauteville y algunos de sus vasallos más díscolos.

El escritor británico combina el rigor del historiador (disciplina en la que se formó) y los recursos de la narración de ficción en una obra que, afirma, pueden leer con igual atención los eruditos en la cuestión y los lectores interesados, a los que reserva numerosas anécdotas, descripciones de batallas, un cuidado tratamiento de los personajes y dosis de humor e ironía. En una reseña, el prestigioso The New York Times Book Review calificó la obra como "didáctica e infatigablemente amena".

John Julius Norwich ha publicado varios libros de viajes y volúmenes de historia, entre ellos Sahara, Historia de Venecia y Breve historia de Bizancio.